U wordt tegenwoordig ermee overweldigd: social networks en hoe u ze moet gebruiken.Steeds meer mensen maken gebruik van bijvoorbeeld LinkedIn, Twitter, Facebook of Hyves. Het zijn allemaal social networks met hun eigen identiteit en gebruikers. De meest bekende in Nederland voor zakelijk gebruik is LinkedIn. Je kan je eigen relaties uitnodigen lid te worden van je netwerk en vervolgens van je relaties bekijken met wie zij gelinkt zijn. Er zijn diverse groepen waar je lid van kan worden en waar je discussies kan starten, vacatures kan plaatsen of andere berichten achterlaten. En daar kan dan weer iedereen op reageren. Als je wil kan je via mail op de hoogte worden gehouden van alle wijzigingen bij je relaties en discussiegroepen. Zo neemt je mailbox elke dag weer in omvang toe.
Maar hoe kan je je social network gebruiken als verkoopkanaal? Natuurlijk kan je berichten plaatsen waarin je vermeld dat je een training aanbiedt of welke dienstverlening je biedt. Hier zullen echter niet veel mensen op reageren. Anders is dat bij het plaatsen van vacatures en zo wordt door menig recruiter LinkedIn al als enige middel gebruikt om geschikte kandidaten te vinden. Een betere manier om via social networks te verkopen is door gericht mensen te benaderen, eventueel via het relatienetwerk van jouw relaties. Daarbij is het zaak om niet zomaar je diensten aan te bieden. Daar zit de ander wellicht niet op te wachten. Wat voor de ander wel relevant is zijn oplossingen die jij hebt voor zijn/haar vraagstukken. Dus toegevoegde waarde bieden aan de ander. Dit kan zijn doordat jij iemand kent die voor hen interessant is of doordat je een aanpak hebt die geschikt is voor hun vraagstuk en dat ze dat een keer mogen proberen. Het bouwen van netwerken en via je netwerk verkopen gaat via de weg van het 'geven'. En het vertrouwen hebben dat het een keer jou iets oplevert.
Wanneer ben je zelf interessant voor al die mensen die gebruik maken van zo'n social network? Door je kennis, expertise en contacten. Bouw daarom aan je eigen merk. Waar ben je goed in? Wat zijn je talenten? Begin eens een discussie over een onderwerp waar je goed in bent of reageer op andere discussies en laat merken dat je weet waar je over praat. Door regelmatig zo van je te laten horen, beginnen mensen je te herkennen en wellicht ook te volgen. Op die manier wordt jij benaderd om eens ergens een verhaal te presenteren of om bij een organisatie over dat onderwerp waar je zoveel van af weet te komen praten.
Een social network is dan wel een manier om andere mensen te vinden en te benaderen, maar meer nog een manier om gevonden te worden!